Valparaiso

Premier port et deuxième ville du Chili (environ 250000 habitants), Valparaiso ("Valpo" pour les intimes) est clairement un gros coup de coeur pour nous deux et de loin la plus jolie ville que nous avons visité jusque là!

Située sur une baie au bord de l'océan Pacifique, la ville se caractérise par ses 44 collines (Cerro) qui lui donnent une forme d'amphithéatre naturel. Classée Patrimoine de l'UNESCO, Valpo se divise en deux parties : d'une part « El Plan », ou la « ville basse » qui abrite le port ainsi qu'une grande majorité des commerces de la ville; d'autre part, la « ville haute », sur les Cerros qui dominent la ville, desservie par 15 ascensores, où vit la majorité de la population dans des maisons de tôle aux couleurs très variées qui donnent à la ville son allure unique. Cette "Petite San Fransisco" est de plus une ville à la richesse culturelle très forte symbolisée (notamment) par les nombreux graffitis qui ornent une grande quantité de maisons et bâtiments, ou encore par la présence passée de l'illustre poète chilien Pablo Neruda, dont la maison est aujourd'hui un musée qui domine la ville.

Nous y sommes arrivés par Bus en fin de journée lundi 8 juin et avons pris place dans un hostel en plein Cerro Conception, un des plus beaux et fameux Cerros de la ville. Dès le lendemain, nous sommes allés nous balader dans cette ville si originale en empruntant l'Avenida Alemania qui relie - à mi-hauteur - les principaux Cerros du centre-ville historique. De là, on a droit de superbes panoramas sur la ville basse, sur l'océan ou sur le port, tout en pouvant admirer également les parties hautes de la ville (avec des pentes hallucinantes).

Par la suite, on monte, on descend, puis on remonte, et on redescend... et nous finissons par arriver dans la ville basse pour aller vers le Cerro Polanco où se trouve un des plus anciens ascenseurs de la ville du haut duquel on a une vue imprenable sur la ville, et parmi les plus beaux graffitis de la ville. Tout du long, bien sûr, on passe devant des dizaines de graffitis tous plus beaux les uns que les autres, et des couleurs assez incroyables (pas de maison blanche ici!).

Pour finir, nous nous rendons sur le bord de mer pour aller à la rencontre de quelques élephants de mer qui passent leur journée à se dorer la pillule sur un bout de pont abandonné, à seulement quelques mètres de nous. Drôle de spectacles et très sympa pour admirer l'océan avec une vue imprenable sur la ville à gauche et au loin, à droite, Vina del Mar, la station balnéaire sélecte du Chili ! Top !

Le soir, nous retrouvons quelques camarades BackPackers (un français, un anglais et une allemande) que nous avions rencontré quelques jours/semaines plus tôt en Patagonie et que nous avions croisé dans la journée.

Le lendemain, après une nouvelle balade montée/descente et visite du centre historique sur la ville basse avec ses beaux et grands bâtiments (lors de laquelle nous tombons sur une grosse manif d'étudiants - beaucoup de manif au Chili ... un peu comme nous en fait), nous nous rendons, sur les conseils de l'Hostel, au port pour faire un petit tour en bateau sur la baie. Pas cher et rapide (30 min), ce petit tour très agréable (il fait un temps parfait ici) nous permet d'admirer l'"amphithéatre" depuis le large (c'est encore plus beau et magique vu d'ici), de croiser de nouveaux élephants de mer toujours aussi oisifs, de passer devant l'Armada chilienne (dizaines de bâteaux militaires) qui stationnent ici, ou encore devant les docks et les cargos qui déchargent aussi dans la ville (premier port du pays...). Impressionnant et du jamais vu d'aussi près pour nous ! Avec ce soleil, ce fut magnifique.

Ensuite, nous nous dirigeons (à pied bien sûr) vers Playa Ancha, la petite plage un peu à l'écart de la ville et orientée Ouest pour admirer un beau couché de soleil et goûter (sans se baigner, juste les pieds,elle est gelée) pour la première fois de notre vie, l'Océan Pacifique. Nous rentrons par la route/Remblai qui longe l'océan pour une session romantique au soleil couchant... Magique !

Nous rentrons tôt pour préparer nos affaires et se coucher tôt car notre bus est à 7h30 le lendemain... direction MENDOZA ! Au final, Valpo nous aura vraiment bien plû. La ville est ravissante et surtout très originale, que ce soit par sa forme (amphithéatre avec tous ces Cerros), son style (colorée, maisons en taule) et son âme (ses graffitis partout, son dynamisme, son histoire...). La visite est certes sportive car ça monte et ça descend tout le temps, mais c'est vraiment stylé. Gros kiffe !

#Chili