Road Trip dans le Nord de l'Argentine (1/3 : Tucuman, Tafi, Quilmes et Amaicha)

Dernière étape en Argentine, l'extrême Nord, autour de la ville de Salta, où se trouve parmi les plus beaux sites et paysages du pays, composés de montagnes de toutes tailles et couleurs, des vallées Calchaquies, des Quebradas (sortes de failles/canyons/brèches gigantesques et vieilles de plusieurs millions d'années) de la Conchas, Flechas, Humahuarca (Unesco), de routes incroyables (dont encore et toujours la Route 40) et de paysages de malade ! Un incontournable de l'Argentine qu'il faut visiter si possible en voiture pour en profiter au maximum. Et encore une fois, on en prit plein les mirettes! Pour nous, ça a commencé au niveau de San Miguel de Tucuman où nous sommes arrivés en bus depuis Mendoza lundi 15 juin. San Miguel de Tucuman est une ville, capitale de la province de Tucuman (la plus petite du pays), située au Nord de l'Argentine, au bord de la cordillère et au coeur des Vallées Calchaquies. Elle est un point de départ idéal pour aller visiter la partie Sud des Vallées Calchaquies, en passant par Tafi del Valle, Amaicha ou encore les Ruines de Quilmes.

Après une visite rapide du centre ville historique où se trouvent quelques beaux bâtiments de styles espagnols mais surtout la maison où fut signée, en 1816, la déclaration d'indépendance de l'Argentine, nous cherchons à louer une voiture pour une voire deux journées pour aller découvrir les alentours. Au bout de pas mal de recherches, de négociations et de reflexions, nous optons pour louer une voiture une journée chez Europcar (650 pesos/jour).

(San Miguel de Tucuman. Salle où fut signée l'indépendance de l'Argentine)

Le lendemain, nous voilà donc, de bonne heure, sur la route direction les ruines de Quilmes (les plus grandes du pays), point le plus éloigné de notre périple du jour. Après 3h de route (pour seulement 180km) à serpenter au coeur de vallées et de montagnes désertiques et arides recouvertes de gros cactus candelabres (Cardones) qui donnent un air de Far West aux paysages, nous arrivons sur le site sacré de Quilmes.

Perchée à 1855 m d'altitude, de structure labyrinthique et bâtie en étage, la cité a été fondée au XIème par la communauté indienne Quilmes, et a constitué un point de résistance majeur aux Incas puis aux Espagnols (ces derniers ont mis près de 130 ans pour prendre la cité !). Très bien reconstituée et restaurée, le site, qui est aujourd'hui géré par les indiens de la communauté permet de voir clairement les ruines de la cité et offrent de beaux panoramas sur les vallées quasi désertiques alentours. Nous y étions en plus quasi seuls, ce qui ajoute un charme à ce bel endroit.

(ruines de Quilmes)

Une fois la visite terminée et le pique-nique pris sur place (sympa le spot), nous reprenons la voiture direction Amaicha del Valle, petit village de 5000 habitants d'où l'on peut notamment accéder à la petite Quebrada El Remate. Câler en pleine zone quasi désertique, on y accède avec l'aide d'un guide de la communauté locale qui nous conduit en quelques minutes au coeur de cette brèche montagneuse jusqu'à une petite cascade très jolie. Une belle balade et une belle découverte de ce type de construction géologique naturelle que l'on reverra à de nombreuses reprises par la suite.

(Quebrada d'El Remate)

De retour en voiture, nous redescendons la vallée direction la ville de Tafi del Valle qui est notamment connue pour sa production de fromage (youpi!!!!). La route est toujours aussi belle et les points de vues impressionnants. Une fois dans la ville, nous visitons son couvent Jésuite d'époque et prenons la direction de la route des artisans (route/piste qui fait le tour du lac d'Angostura) de manière à accèder aux nombreux Miradors de la vallée, le lac Angostura, et aux différentes Estancias qui fabriquent leur fromage. Pour nous ce sera celle de Carreras où l'on déguste de bons fromages et ça fait du bien aux papilles.

La journée se finit, il est temps de reprendre la voiture pour rejoindre El Mollar où se trouve un parc de Menhirs et où surtout nous comptons passer la nuit. Après une visite rapide du parc des Menhirs, nous voilà à la recherche d'un spot au calme au bord du lac pour poser la voiture et passer la nuit. Une fois notre jolie cadre trouvé en face de la ville de Tafi et sur la rive du Lac Angostura (plus haut lac d'Argentine) dont les lumières de nuit se reflètent sur le lac, nous prenons un apéro dinatoire à base de fromages, vins et pains (vive les frenchy's) et au dodo dans la voiture car dehors il fait froid. Une première !

Finalement, la nuit se passe plutôt bien et le lendemain matin, nous pouvons repartir tôt sur Tucuman pour rendre la voiture. Sur place, comme prévu, vers 9h, nous rendons la voiture puis nous nosu dirigeons vers la gare pour prendre un nouveau bus en direction de Salta où nous irons de nouveau sur les routes pour poursuivre la visite de cette belle région.

Une première journée sur les routes de la région qui nous a conquis. On en a prit plein les yeux de tous ces beaux paysages et on a pu visiter, déguster et voir de très belles choses (ruines de Quilmes, Quebrada, Cascade, formage, etc.).

C'est effectivement un très beau coin et ça nous donne envie d'en voir davantage, au Nord.

#Argentine