5 jours dans le désert, 2ème partie : Sud Lipez et Uyuni

Après ces deux jours bien remplis et ensoleillés à San Pedro, nous voici sur le pont dès 7h pour attendre le bus qui nous conduira à la frontière bolivienne non loin de là, pour monter à bord de notre super 4x4 et entamer notre inoubliable excursion de 3 jours (une première pour nous) en direction du Salar d'Uyuni, l'un des endroits les plus prisés de Bolivie.

Dans le bus, nous retrouvons donc Fab et Nono ainsi que Roland (Allemagne) et Sylvia (Suisse Allemande) avec qui nous allons passer les prochains jours (et nuits). Bref, une équipe de choc avec qui nous allons partager des moments formidables.

Arrivés à la frontière et après les checking d'usage, notre chauffeur (Ilario) de 4x4 (tout confort d'ailleurs) nous offre un petit déjeuner royal qui nous lance parfaitement dans ce petit trip. Le ventre plein, et les sacs ficelés sur le toit, c'est parti pour une petite demi-heure de route qui nous conduit dans le parc national Eduardo Avaroa où nous devons nous acquitter d'un droit d'entrée de 150 bolivians (20 euros environ). De là, nous rejoignons la première "attraction" du voyage, la Laguna Blanca avec déjà des paysages (volcan, montagne, désert, lac) à couper le souffle - sa couleur blanche étant du à la présence de borax en forte quantité.

Après les quelques photos d'usage, nous repartons pour quelques kilomètres vers la Laguna Verde qui offre effectivement des tons verts en raison du cuivre qui s’y trouve, et qui est entourée du volcan Licamcabur. C'est toujours aussi canon, et on se dit que ce séjour va nous combler.

On enchaîne sur le désert de Dali dont le nom vient du fait qu'il aurait inspiré quelques toiles du célèbre peintre, et on comprend pourquoi. On roule alors sur des pistes plutôt cleans sublimés par le désert du Sud Lipez et de ses paysages de fous!

Quelques minutes plus tard, nous voilà aux Thermes de Polques où l'on prend un bain à 40 degrés en plein désert avec une vue magnifique. C'est top et on en profite à fond (il n'y pas grand monde en plus).

De là, nous partons rejoindre le champ de Geyser fumant (et un peu puant de souffre…) Sol de la Mañana (là encore, une première pour nous), avant de rouler en direction du Refuge Huayllajara (vers 15h) où nous passerons la nuit et où on nous sert un déjeuner de cantine (purée / saucisse) qui fait du bien.

Après ce petit temps de repos bien mérité, on repart non loin de là sur la Laguna Colorada qui a la double particularité d'avoir une eau rougeâtre et d'accueillir une grande quantité de Flamands Roses qui se nourrissent justement de l'algue rouge qui donne cette couleur si spéciale à ce lac. Nous sommes alors à plus de 4000 m d'altitude, en plein désert, entourés de montagnes, avec ce lac rouge et ces flamingos, c'est complètement sublime et magique !

Le soir, après un dîner toujours aussi sommaire mais diablement efficace (soupe, pate) avec le froid qui commence sérieusement à se faire sentir, nous rejoignons nos couchages (là aussi sommaires mais efficaces) très tôt. Il fait très froid pendant la nuit, les têtes font un peu mal en raison de l'altitude et du froid, mais la nuit finit par passer... Notre première expérience à 4400m d'altitude.

Le lendemain, c'est reparti pour une nouvelle journée de découverte inoubliable et totalement unique. Premier arrêt, toujours en plein désert (désert de Siloli) le champ de rocher aux formes extravagantes – qui sont en fait des roches volcaniques plantées en plein désert depuis des milliers d’années - dont le célèbre Arbol de Piedra (qui a effectivement une forme d’arbre).

Dans la foulée, nous nous rendons sur un mirador qui offre une vue parfaite sur le désert de Siloli, avant de remonter sur la route qui nous conduit vers 4 petits lacs (Honda, Chiarcota, Hedionda, et Cañapa) tous plus beaux les uns que les autres.

Après une pause pique nique au dernier d'entre eux, nous partons en direction (et sur une route sublime) du volcan encore actif de Ollague que nous pouvons admirer depuis un champ de lave assez étonnant.

Nous remontons ensuite vers le Salar de Chiguana (où est passé d'ailleurs le Rallye Paris-Dakar cette année) pour enfin arriver à l'Hostel de sel au bord du Salar d'Uyuni que nous pouvons en plus voir au soleil couchant. Les distances furent un peu plus longues, la route/piste, un peu plus cabossée, mais ça aura été une nouvelle journée inoubliable, à admirer des paysages extraordinaires et époustouflants.

L'Hostel est de plus très charmant et nous avons droit à des chambres privées et un bon repas au chaud. Nous passons par ailleurs de superbes moments avec Fab, Nono, Roland et Sylvia, c'est parfait!

Le lendemain (dernier jour), le réveil un peu plus tardif que prévu (6h au lieu de 5h) ne nous empêche pas d'aller admirer le levé de soleil sur le Salar d'Uyuni, le plus grand désert de sel au monde. Un moment magique et inoubliable sur cet endroit incroyable et incontournable en Bolivie.

Après un petit déjeuner à l'Hostel, nous repartons sur le Salar en direction de l'Ile aux cactus (isla IncaHuasi) qui, comme son nom l'indique, abrite une grande quantité de grand cactus (mais qu'est ce qu'ils font là??) et qui offre depuis son sommet une superbe vue panoramique sur le Salar. Superbe.

On enchaine par la traditionnelle séance photo sur le Salar où on se marre bien tous les 6 à poser pour des photos toutes plus originales les unes que les autres (perspective et décors uniques offerts par la blancheur du Salar).

Après ces bons moments, on repart en direction de l'Hostel de Sal - un hôtel/musée complètement construit en sel, en plein milieu du Salar - où l'on déjeune pour la dernière fois tous les 6 en compagnie de l'adorable Ilario.

On poursuit et finit cette journée et ce périple par un arrêt sur le marché artisanal de Colchani, puis par la visite du cimetière de train à Uyuni (étonnant).

Finalement, vers 15h, Ilario nous dépose au centre d'Uyuni (ville très moche et très sâle qui donne une drôle de première image des villes et population de Bolivie) d'où nous attrapons rapidement un bus pour nous conduire à Potosi, à quelques 200 km au nord de là (4h de bus).

Au final, cette première excursion aura été une formidable aventure pour nous. Ce fut parfait en tout point (à l'exception du froid de la première nuit, mais on s'y attendait). Nous aurons eu des paysages incroyables et jamais vu pour nous (en trois jours: thermes, volcans, lacs de toutes les couleurs, déserts, vallées de lave, salars, etc.), ainsi qu’une faune et une flore rare (lamas, flamand rose, etc.) dans une région désertique et haute perchée (entre 3500m et 4400m tout du long), et en plus en superbe compagnie.

Un séjour mémorable dans le Sud Lipez et dans le Salar d'Uyuni.

Au final, ces 5 jours dans le désert (entre Chili et Bolivie) nous aurons comblé de bonheur et de beaux souvenirs. Là encore, ce sera une des étapes les plus inoubliables de notre séjour.

#Bolivie