La Paz

Capitale de la Bolivie et la plus haute du monde, la Paz et ses 1 million d'habitants ont le privilège de vivre à quelques 3600 m d'altitude dans une cuvette entourée des montagnes de la Cordillère Royale. C'est certes original et le décor a vraiment de la gueule, mais pour nous, ce n'est pas si évident de s'acclimater (on s'éssoufle très vite à ce niveau). Ville fondée par les Espagnols en 1548, La Paz a gardé quelques vestiges de cette époque (cathédrale, église San Fransisco, quelques rues de style colonial...) mais est aujourd'hui caractérisé par ses nombreuses maisons en briques et ses téléphériques qui sont la principale attraction touristique de la ville en raison des superbes panoramas qu'ils offrent sur la ville et les montagnes blanches toutes autours.

Nous y sommes donc arrivés par bus, de bon matin, et sommes allés nous poser à l'Hotel Pirwa, non loin de la gare centrale et avec tout le confort nécessaire pour passer quelques jours (même s'il manque toujours le chauffage et que les nuits sont fraïches à cette altitude, surtout que nous sommes en hiver ici).

Après avoir récupéré de cette nuit en bus (avec une mama juste derrière nous avec une odeur alléchante) et avoir attendu que la météo soit plus clémente (on a quand même eut droit à de la neige le matin, la deuxième fois dans notre voyage !!!) nous voici avec notre plan de la ville pour une première visite. Même si la ville est surchargée de voitures, assez polluée et bruyante (le klaxon fait ici office de moyen de communciation entre chauffeurs), et que l'ensembe n'est pas magnifique (toutes ces maisons en briques apparentes, ce n'est pas des plus mignons) les rues sont plutôt propres et la balade nous conduit dans des endroits tout a fait charmants (rues coloniales, cathédrale, palais présidentiel, place principale et église San Fransisco). Après une visite du musée de la Coca (maintenant on sait comment préparer la cocaîne!) et même si c'est assez difficile de marcher à bon rythme dans cette ville assez pentue par endroit et où on est vite essouflé, et quelques recherches de vêtements locaux mais également et surtout d'informations sur les excursions et visites possibles dans le coin (Camino de la Muerte, Trek dans la Cordillera Real, excursion dans l'Amazonie, etc.) nous prenons la direction du Téléférico Rojo (Rouge). Pas cher (0,40 euros/pers.), il permet, que ce soit lors de la montée, ou depuis le Mirador en haut, d'avoir une belle vue sur la partie Ouest de la ville, le cimetière et les montagnes qui cernent la capitale. Même si le soleil n'est pas totalement au rendez-vous, c'est très chouette et l'ensemble a finalement pas mal de gueule !

De retour à l'hostel après cette première journée de balade, nous cherchons à trouver de quoi nous nourrir sans trop de risque (Sucre nous a donné une bonne leçon)... L'Hostel nous recommande alors un petit resto local où ils servent des plats de poulet + riz + pâtes + frites pour pas cher (à peine 2€) et sans risques. Effectivement, le resto est bondé et c'est bon et efficace !

Le lendemain, après une bonne matinée de repos (tri photos, site, etc.), nous repartons dans la ville pour de nouvelles découvertes. Comme c'est jour de finale de Copa America, autant dire que l'ambiance est particulière (même si la Bolivie ne joue pas, les grosses communautés chiliennes et argentine dans la ville font monter la tension et la finale est diffusée sur écran géant sur la place principale de la ville qui est donc cernée de policiers et militaires). Pour nous, c'est direction l'est de la ville pour prendre le Téléférique Jaune qui offre une autre vue sur la ville. Pour nous c'est encore plus beau que celle du Téléférique Rouge car on est plus haut et surtout on a une vue encore plus impressionnante sur le fameux bol que forme la ville et toujours la Cordillère enneigée en arrière-plan. C'est superbe et en plus on a une belle lumière avec un beau soleil. Une fois redescendu, nous passons par la Plaza Espana et par un nouveau mirador sur la ville (très jolie petite place très verte) avant de reprendre la route, à pied, du centre ville pour aller regarder la finale dans un bar.

Nous voilà donc, complètement à la bourre (la finale commença à 16h alors que nous oensios que c'était à 18h) dans un pub style anglais pour regarder la finale entre Chili et Argentine avec un gros Mojito et une bonne bière locale (la Judas, vraiment pas mal du tout). Heureusement la finale est indécise et on a donc la joie de voir les prolongation et les tirs au but :-) Une fois la finale remportée par le Chili (pays organisateur), nous nous rendons dans un resto local, le Ayala, recommandé par l'Hostel. Nous y dégustons deux plats typiques boliviens à base de viande, de maïs, de patates noirs et de sauce épicée (chicherone et friganta). Ce n'est pas incroyable mais ça se mange très bien.

Le soir, en rentrant à l'Hotel, nous faisons la rencontre dans notre dortoir de Camille, Nicolas et Guillaume, 3 frenchies qui comme nous, s'apprêtent à se rendre le lendemain matin à Sajama. Après quelques bières en leur compagnie au bar de l'Hostel, nous prenons rendez-vous pour le lendemain, sur la route de Sajama.

Au final, La Paz aura su nous séduire. Certes ce n'est pas la plus belle ville du monde, ou même d'Amérique latine, mais son décor de montagnes, ses jolies panoramas offerts par les Télériques, et surtout sa population qui nous est apparue vraiment sympathique, douce et disponible, donnent à La Paz une véritable âme et une personnalité attachante.

#Bolivie