Arequipa

Nous voilà donc au Pérou, sixième pays visité depuis le début de notre périple ! Nous y sommes entrés au niveau du lac Titicaca, toujours en bus, pour rejoindre la ville d'Arequipa et autant dire que les premières impressions du pays sont pour le moins mitigés... Après une traversée de Puno, ville assez horrible et sale qui est le point de départ incontournable des nombreux touristes qui veulent profiter du lac côté péruvien, nous faisons étape à Juliaca et là le bus nous lâche : panne moteur, nous devons attendre un hypothétique autre bus pour finir le trajet. Heureusement, nous sommes proche du terminal de bus et un bus de remplacement nous sort de là assez rapidement (1h). Après 5h de bus, nous voilà enfin, il est alors plus de minuit, à Arequipa, où nous attend Chamo, notre CouchSurfer pour ces quelques jours sur place qui a eu la gentillesse de nous attendre (nous devions initialement arrivés à 8h30 :)).

Arequipa est une ville de près de 900 000 habitants (deuxième ville du pays) qui est située au sud-est du pays. Avec son centre ville historique classé patrimoine Unesco, son monastère Santa Catalina et sa cathédrâle derrière laquelle trône en toile de fond le volcan Misti, autant dire qu'Arequipa ne manque pas d'intéret et de charme.

(plaza de las Armas)

Ce fut également et surtout pour nous l'occasion de passer de superbe moment avec Chamo et sa famille qui resteront parmi les meilleurs souvenirs de notre périple.

(avec Chamo et Carmen)

Mardi matin, Chamo (47 ans, célibataire, dernier d'une fratrie de 5 enfants, qui vit dans la maison familiale avec sa mère de 83 ans, la délicieuse Carmen) nous conduit au grand marché du quartier où l'on trouve de tout, et notamment des fruits et légumes inconnus chez nous. Sur ses conseils, nous en profitons pour en acheter quelques uns - Chirimoya et Pepino auront été les meilleurs trouvailles! Par la suite, et après avoir dégusté le bon jus de fruit préparé avec amour par Carmen (une tuerie!!) nous prenons tous les trois la route d'une Cevicheria tenue par un de ses amis et nous avons - enfin - le plaisir de gouter les fameux Ceviche: plat à base de poisson et/ou de fruits de mer qui est une des spécialistés du Pérou. Un vrai bohneur pour les papilles, surtout après un séjour en Bolivie où le poulet/Riz est roi! Quel régal ! En plus, on en profite pour faire plus ample connaisance avec Chamo et au passage avec la culture péruvienne.

(notre premier Ceviche avec Chamo)

Après ce bon repas - il est alors déjà 15h - nous décidons de partir visiter la ville. La Casa de Chamo n'étant qu'à 15-20 min à pied de la Plaza de Armas (même distance que la station de bus d'ailleurs, très praique), cela nous laisse quand même le temps de visiter l'Eglise san Ignacio dédiée aux Jésuites qui a la particularité d'avoir une façade très riche (et très chargée) en sculptures, d'avoir gardé son style d'origine malgré les nombreux tremblements de terre qui ont régulièrement ravagé la ville, et surtout de posséder en son sein une chapelle unique et assez incroyable dotée de peintures murales très colorées et très originales avec fleurs, arbres, animaux et couleurs qui rappellent la jungle et la nature sauvage environnante (cette chapelle servait notamment aux frères jésuites qui venaient s'y recueillir avant justement de partir évangéliser les parties les plus reculés du nouveau monde...).Un véritable petit bijoux. Comme souvent chez les Jésuites, l'Eglise en elle-même est également très belle et très richement dotée (beaucoup d'Or, de marbre, etc.).

Juste à côté, nous entrons sur la Plaza de Armas (nom régulièrement donné par les Espagnols pour les places principales des villes qu'ils construisaient), très jolie (et animée) place carré cernée de nombreux bâtiments de style colonial qui donne à l'ensemble un véritable charme. C'est très beau avec ces balcons, rue piétonne, etc., et le volcan Misti qui trône derrière la cathédrâle offre une perspective vraiment belle (carte postale de la ville). Et justement, avec la fin de journée qui arrive (il fait nuit avant 18h ici), nous décidons d'aller visiter la cathédrâle avec guide pendant 1h. Cette dernière ayant été régulièrement détruite et reconstruite selon les époques à cause des tremblements de terre, sa particularité réside davantage dans son gigantesque orgue (made in Belgique, un des plus grands du monde), dans son petit musée qui présente nombreux objets et/ou habits utilisés depuis sa création, ou dans la vue panoramique qu'elle offre depuis ses toits sur la ville d'Arequipa et les montagnes et volcans alentours, que sur la beauté de son intérieur en lui-même (qui reste quand même un beau monument, avec sa belle chaire et son autel).

(vue sur la plaza de Armas depuis le toit de la cathédrale)

(sur le toit de la cathédrale avec le volcan Misti derrière)

En rentrant, nous nous arrêtons sur la route au marché san Camillo, un véritable monument ici, qui abrite des centaines d'échopes toutes plus colorées les unes que les autres, au sein d'une halle gigantesque.

Le soir, nous passons une soirée extraordinaire en famille (Chamo, Johnny et Walter, deux de ses frères, et Carmen) et en compagne de 5 brésiliens qui logent ici (Chamo tient également un Hostel, payant, dans sa maison) à manger des crêpes que Blondie prépare pour tout le monde (elle y passera sa soirée, jusqu'à 23h). Une ambiance très conviviale et détendue où on rit beaucoup et passons un très bon moment. Un grand et beau souvenir. Le lendemain, après un aller-retour au terminal de bus pour prendre nos billets pour le Canon del Colca (bus public, et non par une agence, à 1h du matin), nous prenons un taxi qui nous conduit jusqu'au mirador de Yanahuara qui offre une vue imprenable sur la ville.

Sur le retour vers le centre, nous essuyons un premier échec au Couvent de Recoleta puis à celui de San Fransisco (fermés car heure du déjeuner) et décidons donc d'aller visiter le MUST de la ville, le Monastère de Santa Catalina. Et alors là attention, c'est tout simplement le plus beau monument que nous ayons eu à visiter jusque là. Une véritable merveille d'architecture très bien conservée et où vivaient des soeurs en parfaite autarcie. Une ville dans la ville avec ses cloitres (tous sublimes), ses ruelles, ses maisons, son cimetière, etc., le tout dans un style et des couleurs très originales. Bref, un bijoux! On paye assez cher (40 soles/pers.= 12 euros env.) mais ça vaut vraiment le coup.

Après toutes ces émotions, nous repartons visiter d'autres monuments mais avant cela nous allons manger dans une Picanteria (petit resto typque du Pérou) où l'on déguste un Americano Especial, à savoir une assiette gargantuesque où l'on trouve de tout : poisson inconnu (pas lemeilleur de l'assiette), Recoto (sorte de tomate/poivron farcie avec viande et moza, très bon), viande de cochon et de boeuf mariné, Pastel de Papa (sorte de gratin dauphinois), salade et riz en accompagnement, etc. Un plat de titan vraiment bon avec des saveurs et couleurs très locales. En sortant de là, on est complètement plein tels des cachalots échoués ! On enchaine quand même par la visite du (plus petit) couvent de Santa Teresa, très jolie également mais après Santa Catalina c'est dure de rivaliser :-), puis l'Eglise (et non le couvent ce coup-ci) de san Fransisco, avant de prendre le chemin du retour non sans s'arrêter faire un peu de Shopping pour Madame (paire de chaussure pas cher.. je vous promets vraiment pas cher 8€ les deux paires !!! enfin un craquage! ).

(couvent san fransisco)

Le soir, encore plein de notre Picanteria, nous nous contentons d'un apéro avec Chamo et la Mama Carmen avant de partir nous reposer et préparer nos affaires pour 3 jours de trek dans le Canon del Colca.

Nous repasserons chez Chamo le samedi en fin d'après midi pour récupérer nos affaires avant de prendre la route de Cuzco, mais aussi pour un dernier apéro émotion en compagnie de Walter, de Carlos (son fils), des brésiliens, d'une américaine, de Carmen et Chamo. Carmen nous fera cadeau d'un bonnet et de toutes ses larmes et belles paroles lors de notre départ; Walter et Carlos nous ramènerons en voiture jusqu'à la gare de bus (adorable); et Chamo sera aussi tout ému. Bref, quel moment incroyable et inoubliable avec cette famille adorable.

(toute la tribue de la casa de Chamo réunie : brésiliens - à gauche - carmen et carlos le petit fils - au centre - Gabriella des USA à droite, deux blonds, et Chamo! et walter àla photo:-))

Encore une fois, la visite et découverte de la ville d'Arequipa aura été fortement marquée par ces moments merveilleux en CouchSurfing (tout comme ce fut le cas à B.A. avec Wally et Exe ou à Santiago avec Adolfo).

Bien sûr, Arequipa est une ville ravissante qu'il faut absolument visiter en venant au Pérou (au moins pour son Monastère), très belle, très chic, très propre, elle nous laissera un très bon souvenir. Mais ces quelques jours chez Chamo et Carmen nous auront également marqué et fait un bien fou, comme si nous étions en famille, dans une ambiance que nous n'avions pas connu jusqu'alors et qui peut-être commençait à nous manquer un peu :-) On était bien et c'était bon.

#Pérou