Cuzco et la vallée sacrée

Capitale impériale des Incas conquise (et en grande partie pillée et détruite) par les Espagnols en 1534, Cuzco, dont le centre historique est lui aussi classée Unesco se situe à 1100 km à l'Est de Lima, à quelques 3300m d'altitude. Toute proche du Machu Picchu et de la Vallée sacrée, dôtée de nombreux monuments extraordinaires, Cuzco est une ville remarquable dont le seul défaut est d'être ultra-touristique et donc très chère.

Pour s'y rendre, nous avons pris un bus de nuit depuis Arequipa (10h de route). Arrivés à la gare de Cuzco de bon matin (6h), nous prenons un taxi qui nous dépose Plaza de Armas (sublime, surtout à cette heure matinale où la ville est quasi déserte). De là nous commençons à chercher un Hostel et comprenons vite que cette ville est blindée de touristes et que nous sommes en plus un weekend férié (28 juillet est fête nationale au Pérou) et début des vacances ici. Bref pas simple, mais vu la quantité d'Hostels au mètre carré, nous finissons par en trouver un pas trop cher, bien placé (rue Carmen Alto, vers San Blas) et confortable. Au passage nous faisons la connaissance de Vincent, un Nantais en vacances ici et avec qui nous allons passer les 6 jours sur place.

A peine installés, nous voilà repartis dans la ville en quête d'infos pratiques sur ce qu'il faut visiter dans et autour de la ville, les prix et comment aller jusqu'au Machu Picchu qui est quand même l'objectif ultime de notre venue ici (comme des milliers de touristes, nous sommes en saison haute). Et comme prévu, c'est horrible! Le coin étant un véritable parc d'attraction, il est très difficile de profiter de ces sites exceptionnels sans payer une fortune. Pour visiter la ville, nous sommes obligés de payer des tickets combinés à 70 soles (???!!!) même si nous voulons voir qu'un seul musée ou un seul monument. Pour visiter les principaux sites touristiques et religieux de la ville (cathédrâle, San Cristobal, San Blas...) c'est pareil: un ticket combiné de 30 soles (pour nous ce sera tarif étudiant à 15 soles - astuce nous avons fait des faux courriers d'école d'ingénieurs pour profiter des tarif à 50%). Pour visiter les sites de la Vallée sacrée, pareil, 70 soles qui vous donnent accès aux 4 principaux sites de la vallée (à suivre). Et pour le Machu Picchu, on touche le fond: le moindre trek, bus, train, guide, etc. coûte un bras... Bref, ça gâche un peu le tout, et le budget, mais évidemment, ça vaut le coup tant tout est exceptionnel par ici.

Bref, une fois bien informés et décidés sur note programme pour les prochains jours, et après un bon Ceviche dégusté sur les étables du marché San Pedro (10 soles = 3 euros), nous entamons une première demi-journée de visite de la ville.

Après un passage dans l'Eglise de Merced, nous commençons par la visite (payante et non incluse dans les tickets combinés, forcément... rhhhhh) du couvent de San Fransisco qui abrite un jolie cloître, un choeur en bois de cèdre de toute beauté, et surtout une peinture gigantesque représentant l'arbre généalogique de l'ordre des Fransiscains, l'un des plus grands du monde (impressionnant).

On poursuit en se rendant un peu plus haut vers l'Eglise et le mirador de Santa Ana qui offre une belle vue sur la ville. On y assiste également aux premices de la fête nationale où se mélange chants, dégustations des spécialités péruviennes, musique folkloriques, et danses traditionnelles (nous sommes dimanche et weekend prolongé pour fête nationale).

Nous finissons la journée par le Couvent de San Blas (Saint-Blaise) qui est réputé pour sa chaire sculptée en bois magnifique de précision et son grand autel impressionnant (tout d'or). Malheureusement, impossible pour nous de prendre des photos! Le soir, nous dinons à l'Hostel avec Vincent.

Le lendemain, lundi 27, nous repartons visiter la ville toujours aussi belle mais toujours autant bondée de touristes. Après un passage devant la pierre au 12 côtés (original!), nous allons visiter la Cathédrâle de Cuzco, une véritable merveille d'architecture, et peut-être l'une des plus belles au monde (si, si!). L'intérieur est tout simplement époustouflant de beauté, de style, de grandeur, de richesse, c'est magnifique ! Ses piliers massifs, ses autels et chappelles richement ornés, ses nombreuses toiles, son choeur, etc. un vrai plaisir. malheureusement, impossible pour nous d'y prendre des photos. Mais franchement, rien que ça vaut le détour à Cuzco.

(seule photo volée :))

La balade dans la vieille ville nous offre à nouveau et également de nombreux beaux monuments et bâtiments. C'est vraiment très beau. On monte jusqu'à San Cristobal et même (en taxi)...

jusqu'à la statue du Cristo Blanco qui domine la ville sur le modèle du Corcovado à Rio. On profite des lumières de fin de journée depuis là-haut, magique!

Après avoir bien admirer le centre ville qui restera (avec Sucre) le plus beau que nous ayons visité jusque là, nous pouvons envisagé de partir une journée dans la Vallée Sacrée visiter quelques ruines de la civilisation Inca.

A l'origine, nous pensions le faire en transport public, en enchainant plusieurs bus, taxi (collectivo), etc. Mais en revenant du Cristo Blanco en taxi, nous apprenons qu'il est possible de le faire pour le même prix, avec un taxi rien que pour nous 3 avec Vincent ! Evidemment, nous prenons rendez-vous pour le lendemain matin, tôt (6h30) avec ce taxi. Malheureusement, nous ne le verrons pas, mais négocions avec un autre taxi pour qu'il nous emmène sur les trois sites prévus pour la journée. Et quelle bonne idée! Nous aurons évité la foule des bus (les sites sont vites bondés de touristes à partir de 10h), aller plus vite qu'en bus, et à notre rythme (et non contraint par les horaires des bus), etc. Parfait! Arrivés à 8h sur le site de Pisaq, nous y trouvons peut-être 10 touristes et pouvons nous intégrer à une visite guidée (un peu chère mais intéressante pour comprendre les bases de la culture et de l'histoire Inca).

Pisaq est un site assez grand (plus grand que le Machu Picchu en superficie) qui abritait jusqu'à mi-XVIè siècle une grande cité Inca. On y touve, sur plusieurs monts distincts, la ville militaire, la ville des nobles, celles des temples, celles des agriculteurs, ainsi que les grandes terrasses agricoles. Nombreuses ruines sont à visiter, et grâce au guide, on comprend davantage organisation de la vie sociale et politique des Incas. De plus, le site est placé à un endroit idéal d'où l'on a une vue imprenable sur la Vallée Sacrée. Tranquillité, beau soleil, richesse historique des lieux et beaux paysages, bref, c'est nickel! En repartant (vers 10h30), on comprend l'intéret d'être venu plus tôt car ça grouille de touristes et de bus, c'est horrible!!!

Deuxième étape : après 1h30 de route dans la Vallée, nous voilà à Ollantaytambo, autre site et ancienne cité Inca moins étendue et certainement moins importante à l'époque mais toute aussi impressionnante. Toute en hauteur, on y voir surtout ces énormes terrasses agricoles mais également une "ville" en hauteur qui abrite un temple dont on se demande encore comment sa construction a pu être possibe (la taille des pierres qui le composent y est incroyable, surtout à cette hauteur! Mais comment ils ont faits pour les monter là haut???). On se balade le long des terrasses pour rejoindre différentes parties de l'ancienne cité tout en ayant une vue splendide sur la Vallée. Après 1h30 de visite il est temps de rejoindre notre voiture privée (classe!) pour nous rendre à Cinchero, dernière étape de la journée.

Nous y arrivons vers 14h et y passons une petite heure. Au passage nous faisons quelques amplettes pas chères. Plus petit, ce site est composé des mêmes monuments (ruines de temples, terrasses, etc.) mais a la particularité d'avoir été exploité par les Espagnols qui ont édifié une Eglise sur les ruines du temple Inca. Le panorama est toujours aussi beau et le soleil rayonne, c'est parfait.

Finalement, nous rentrons sur Cuzco vers 16/17h ce qui nous laisse le temps de faire les courses utiles pour notre périple de trois jours vers le Machu Picchu.

Cette journée dans la Vallée Sacrée aura été une véritable réussite. Avec notre taxi, pas de stress et nous avons pu visiter le tout en une journée. Ces sites magniques et exceptionnels auront été en plus une bonne introduction pour ce qui est des us et coutumes et de l'histoire des Incas avant d'aller au Machu Picchu.

Au total, ces 3 premiers jours sur et autour de Cuzco nous auront enchanté. Entre la visite de la belle ville aux nombreux monuments incroyables (la cathédrale, mémorable!) et la journée dans la vallée sacrée à en prendre plein les yeux et en apprendre davantage sur cette civilisation intrigante des Incas, nous n'aurons pas perdu notre temps ni notre argent (certes c'est cher, mais ça vaut le coup). Ce coin est peut-être devenu un véritabe parc d'attraction (nous n'avions pas vu autant de touristes au même endroit depuis le début de notre voyage ça fait bizarre), mais on comprend pourquoi tant il recèle de richesses et de curiosités historiques et architecturales.

#Pérou