Machu Picchu

Ancienne cité Inca du XVe siècle perchée sur un promontoire rocheux (2440m) qui unit les monts Machu Picchu et Huayna Picchu sur le versant oriental des Andes, le site archéologique du Machu Picchu se situe à 130 km à l’ouest de Cuzco. Classé parmi les 7 nouvelles merveilles du monde et patrimoine mondiale de l’Unesco, le « Sanctuaire historique de Machu Picchu » abrite 172 constructions qui s’étendent approximativement sur 530 mètres de long et sur 200 mètres de large. Abandonnée pendant des siècles (découvert seulement en 1911) suite à l’invasion espagnole et à l’effondrement de l’empire Inca, cet endroit exceptionnel dont nombreux aspects restent encore aujourd’hui inexpliqués (comment et pourquoi il fut construit ?) attire de nombreux touristes chaque jour (près de 2500 à la saison haute, entre juillet et aout).

Pour y accéder depuis Cuzco, plusieurs possibilités :

- Prendre le train depuis Cuzco jusqu’à Agua Caliente (la « ville » située juste en dessous du site) et de là prendre un bus qui serpente dans la montagne pour vous mener jusqu’au site. La version la plus rapide (possible de faire l’aller-retour et la visite en une journée) mais très chère, le train Cusco-AC étant LE PLUS CHER DU MONDE !!!

- Emprunter l’un des nombreux sentiers et treks qui conduisent jusqu’AC (Salcantay, Inca Trail, Jungle Trail, Chaski, etc.), mais là aussi, à moins d’être totalement équipé (tente, sac de couchage, eau et nourriture) et très motivé (certains treks peuvent durer 9 jours en passant par plusieurs autres ruines), cela revient assez cher voire même très cher si vous optez pour le fameux et sublime Inca Trail (5 jours, 600 dollars, a réserver 6 mois à l’avance car le nombre de place est limitée !)

- Prendre un bus pendant 6h depuis Cuzco jusqu’à Hydroelectrico (20 euros/pers. A/R) et de la marcher 2h le long de la voie de chemin de fer jusqu’à Agua Caliente (AC), puis, pour monter au site emprunter les 1000 marches (1 bonne heure de grimpette). Cela se fait en 3 jours (le premier jour pour le trajet aller jusqu'á AC, le second pour la visite du site, et le troisième pour le retour å Cuzco) avec possibilité de dormir 2 nuits au camping à la sortie de la ville et juste à l’entrée des marches et d’où l’on a une vue splendide, et est de loin le moins couteux (20 euros l'aller/retour en bus, 5 euros la nuit au camping, et 50 dollars l'éntrée au site).

Bien évidemment, et face aux prix démentiels pratiqués par les agences pour les treks (minimum 200 dollars à cette saison et pour 3 jours), mais également pour la seule entrée sur le site (50 dollars/pers. quand même, ça casse un peu le budget), nous avons opté, toujours avec Vincent, pour la dernière option.

Partis de Cuzco de bon matin mercredi 29 juillet, nous partons donc pour 6h de mini-bus sur une route de montagne, avec une conduite un peu sportive de notre chauffeur et des paysages superbes. Apres une pause dans la ville nouvelle de Santa Teresa (construite il y a seulement quelques années pour permettre le transit des touristes) et 1h ou 2h sur une piste tape-cul, nous voilà à Hydroelectrico où nous partons pour 2h de marche plutôt sympa le long du chemin de fer.

Nous voilà à AC, une ville sans intérêt uniquement dédiée au tourisme où les prix des hostels sont ahurissants pour un confort et un service plus que moyen. Pour nous, ce sera camping, et franchement, c’est surement le plus beau spot camping qu’on a eu jusque-là : au milieu des montagnes, au bord de la rivière, et juste en dessous des ruines (400m plus haut) que l’on aperçoit nettement depuis la tente… superbe ! Et en plus ce n’est pas cher (15 soles = 5 euros). Apres un petit apéro avec Vincent, on se couche tôt pour se lever vers 4h30 le lendemain et grimper au plus tôt sur le site du MaPi.

Jeudi, 4h45, après une très bonne nuit, nous voilà, avec Vincent, dans la longue queue de touristes (essentiellement des backpackers) qui attendent l’ouverture de 5h pour entamer la montée des 1000 marches jusqu’aux ruines. Apres une petite heure, nous voilà vers 6h devant les portes du site que nous franchissons finalement vers 6h20. Pourquoi partir si tôt ? Pour voir le levé de soleil sur les ruines et éviter la foule !! Bon il y a quand même du monde, mais par contre le levé de soleil depuis un des promontoires qui domine les ruines est effectivement sublime. Un moment magique sur ce lieu exceptionnel. On en profite une bonne demi-heure à admirer l’ensemble et prendre des photos collectors et on file pour une nouvelle grosse heure de grimpette pour rejoindre le sommet de la Montana Machu Picchu qui offre une vue imprenable sur les ruines, le Huayna Picchu juste derrière, et les vallées et montagnes tout autour. Il fait plus chaud et l’enchainement des marches n’est pas des plus faciles, mais une fois là-haut, la récompense est incroyable. C’est juste grandiose !

(depuis la Montana)

Apres une descente bien plus simple et rapide, et un petit pique-nique (ce qui est interdit normalement afin de forcer les gens a acheter des sandwichs a 30 dollars à l’entrée du site !?) direction les portes du soleil, elles aussi un peu à l’écart du site principal et qui permettent également d’avoir une vue différente mais toute aussi belle et panoramique de l’ensemble (les portes en elles-mêmes n’ayant pas beaucoup d’intérêt).

(depuis les Portes du Soleil)

Finalement, il est déjà 13h, nous nous dirigeons vers le site et les ruines principales où l’on trouve des dizaines de groupes et des centaines/ milliers de touristes. Les ruines sont incroyables, bien conservées – même si le passage excessif de touristes en a abimé pas mal ce qui devraient entrainer la fermeture du site d'ici peu – et le cadre est magique. On se demande comment tout cela a pu être construit avec les outils et connaissances de l’époque, un mystère qui contribue grandement à l’attrait et au charme du lieu.

Finalement, vers 14h30, nous voilà sur le retour à redescendre les marches en direction du camping. Nous aurons donc passes près de 8h sur ce site exceptionnel qui mérite vraiment d’être vu une fois dans sa vie. Certes on se croirait dans un parc d’attraction, mais le Machu Picchu est complètement extra-ordinaire, grandiose, spectaculaire et étonnant.

Le lendemain, nous repartons de bonne heure le long du rail pour rejoindre Hydroelectrico d’où nous attrapons rapidement un mini-bus qui nous conduit jusqu’aux thermes de Santa Teresa. Agua Caliente est connue pour ses thermes, mais qui sont bondées de touristes des 6h du matin et beaucoup moins belles, chaudes et propres. Et comme il en existe d’autres a Santa Teresa – ville où nous devons de toute façon passer et récupérer notre bus de retour vers Cuzco – beaucoup moins prisées, plus jolies et plus propres, nous nous sommes empresses d’y aller, en guise de récompense après ces trois jours un peu fou et ces heures de rando et montées vers le MaPi. Et franchement on n’a pas été déçus, bien au contraire. Nous avons pu passer 3h dans ces eaux parfaitement chaudes, un cadre sublime et plutôt au calme (une denrée rare dans ce coin envahie de touristes). Un moment magique et parfait pour ponctuer ces trois jours.

Bref, autant dire qu'on a pas du tout regrette notre choix d’aller et visiter l’exceptionnel site du Machu Picchu comme ça. C’était parfait, on vous le recommande !

#Pérou