Latacunga, Cotopaxi et Laguna Quilotoa

Le Volcan s'étant calmé, il est redevenu possible de rejoindre la ville de Latacunga depuis Quito. Même si le Volcan reste impraticale, nous souhaitions nous rendre de nouveau à Latacunga pour pouvoir de là aller jusqu'à la Laguna Quilotoa qui est un des MUST du pays. Et coup de chance pour nous, à peine arrivés à Quito à 5h du matin que nous trouvons un bus qui part quasi dans la foulée pour Latacunga (1h30 de trajet). Nous y arrivons vers 7h/7h30 et retournons à l'Hostel Tiana pour réserver une nuit et poser les affaires. De là, sur la terrasse nous avons droit à une superbe vue totalement dégagée sur le Volcan Cotopaxi encore fumant. Nous sommes doublement chanceux car il est assez rare de voir l'ensemble du volcan et surtout son sommet totalement dégagé, et encore plus de le voir ainsi fumant et vivant (cela faisait près de 140 ans qu'il n'avait pas bronché). C'est superbe et nous apprécions comme il se doit ce moment.

Vers 9h nous repartons pour la gare de bus pour nous rendre en 2h à Quilotoa, à quelques 100 k à l'ouest de là, au centre du pays, où se trouve un lac de cratère de volcan magnifique et très célèbre dans le pays.

Et effectivement, ça vaut le détour. Ce cratère de volcan aux flancs abrupts perché à 3800m abrite une splendide lagune de quelques 3 km de diamètre aux eaux bleues turquoises qui contrastent avec les couleurs sombres des roches qui l’entourent. Pour l'observer plusieurs solutions : on peut se contenter des miradors qui sont en haut du cratère, du côté du village de Quilotoa et d'où l'on a une très jolie vue d'ensemble; ou descendre dans le cratère en une grosse demi heure pour se poser au bord de l'eau au coeur du cratère; ou encore faire le tour du cratère en 5/6h pour avoir une vue complète sur ce dernier et sur les paysages alentours. L'endroit est également connu pour ce qu'on appelle la "Quilotoa Loop" à savoir un trek de 3-4 jours sur la Lagune et les villages typiques alentours. Tout le monde nous en a dit que du bien mais malheureusement pour nous nous manquons de temps.

Au final, après observation depuis les miradors d'où l'on est ébahi par la couleur de l'eau de la lagune, nous optons pour une descente dans le cratêre. De là haut, cela donne envie. Ça descend raide mais une fois en bas, c'est époustouflant. Un bleu....turquoise et intense en même temps, et puis le cratère tout autour qui est impressionnant. C'est magnifique. On reste bien 2h en bas avant de remonter, encore plus raide, en 1h et de reprendre un bus vers Latacunga.

En rentrant, nous avons à nouveau droit à une superbe vue de couché de soleil sur le Volcan toujours fumant et aussi dégagé. Vraiment magique!

Bref, on se sera bien rattrapé sur Latacunga et sa région. Nous aurons eu le privilège de voir le volcan comme rarement et aurons pu apprécier la beauté de la région et de la laguna Quilotoa dont on nous avait tellement parlé. Un coin vraiment incontournable de l'Equateur !

#Equateur