San Agustin

Nous voici en Colombie, huitième pays visité de notre aventure. Quatrième pays du continent par sa superficie et troisième d'Amérique latine par sa population (47 millions, derrière Brésil et Mexique), la Colombie, dont l'économie est basée sur les produtions de café, fleurs, émeraudes, charbon ou pétrole (sans parler de la coca!) est une des économies les plus dynamiques de la région. La banque HSBC prédisant même que d'ici 2050, elle pourrait être une des plus grandes puissances mondiales. Ajouter à cela une stabilité politique et sécuritaire retrouvée (pacification des relations avec les FARCS et mise au pas des principaux narco traficants), un climat de rêve (il fait beau et bon toute l'année ici) et une grande richesse de paysages (jungle, Andes, plage, villes coloniales, Caraïbes, etc.), et vous obtenez l'un des pays les plus attractifs du moment, que ce soit pour les investisseurs ou les touristes. Et autant vous dire qu'on ne va pas ternir cette réputation, bien au contraire!

Pour rejoindre la Colombie depuis Quito, rien de plus simple. Il suffit de prendre un bus pour Tulcan et de là prendre un taxi pour vous conduire à la frontière à 10km de là. C'est donc ce que nous avons fais. Après 6h de route depuis Quito, nous passons la frontière de la Colombie vers 23h. Nous devons maintenant prendre un nouveau taxi pour nous mener à la gare de bus de Ipiales non loin de la frontière. De là, nous apprenons que le prochain bus pour le nord et Popayan doit partir à 2h du matin (il est alors à 23h à peine). Heureusement, le bus se remplit vite et nous partons à 00h30. 6h plus tard nous voilà à Popayan d'où part un bus dans la foulée pour San Agustin. Et là, nous voilà sur ce qui restera jusque là la pire route que nous avons pratiqué. Un véritable tape-cul dans un petit bus. On est gigoté dans tous les sens et se cogne toutes les 5 minutes, cela pendant près de 6h! Après quelques bleues et des fous rires tellement on était secouer comme des bouteilles d'orangina, nous arrivons à bon port ! A San Agustin, nous nous rendons à l'Hostel la Casa de François, un Français qui s'est installé ici il y a 20 ans. Cette endroit est magnifique avec une vue imprenable sur la vallée et pour un prix de 20 000 COP par personne.

Le lendemain, les filles partent en excursion à cheval pour la matinée à galoper au milieu des montagnes et de champs de café de la région. Au programme : visite de tombes et de statues de civilisations vieilles de plus de 3000 ans, dégustation de café et de jus de Lulo, points de vue imprenables et galops dans les champs de café ! Bref un pire plaisir !!! (et abordable 47000COP par personne).

Elles en prennent plein les mirettes (et les cuisses aussi) et retrouvent Blondin devant le parc archéologique qui abrite quelques 300 statues mortuaires (sur 600 retrouvées dans la région) représentant des divinités et animaux mythiques, témoignage de la créativité et de l'imagination d'une culture du nord des Andes qui connut son apogée du Ier au VIIIe mais dont on ne sait pas grand chose pour l'instant (pas d'écriture, et des fouilles sont encore en cours). Une balade/visite de 2/3h très sympa dans ce très jolie parc très bien fait - patrimoine Unesco - où l'on peut admirer une grosse quantité de ces drôles de statues. Le Parc constitue le cœur de la zone archéologique de San Agustín qui présente le plus vaste ensemble de statues funéraires précolombiennes de tout le continent.

Le lendemain, nous partons pour une journée d'excursion pour découvrir les autres merveilles de la région. Au programme : arret en bas du Canyon de Magdalena qui donne sur le fleuve du même nom qui est le plus grand fleuve du pays et qui ne fait ici que 2m de large; visite des sites archéologiques Alto de la Piedra et Alto de los Idolos où l'on peut admirer de nouvelles statues et tombes dans un cadre splendide; la vue sur la cascade de Los Bordones qui est la plus grande du pays et la deuxième du continent ou encore sur celle del Mortino que l'on peut voir de plus près.

En plus de ces vestiges uniques et des paysages somptueux qui l'entourent, la région présente également la particularité de produire les meilleurs cafés du pays, qui sont eux mêmes les meilleurs du monde (donc...). Et oui, la Vallée du Café, appellation touristique et marketing que l'on donne à la région située entre Manizales, Pereira et Armenia où se trouve les grands producteurs "historiques" et "industriels", a beau être plus au Nord-Ouest de là, c'est bien ici que 18 des 20 meilleurs cafés produits dans le pays se trouvent depuis des années d'après un concours national annuel.

Bref, une journée très sympa à se balader tranquillement dans cet endroit mqjestueux et verdoyant !

Dimanche soir, nous quittons François pour partir encore en bus de nuit, en direction de Salento, une petite ville au coeur de la Vallée du Café et non loin de celle de Cocora.

Entre le cadre de l'hostel très agréable et la richesse et l'originalité de ce que l'on peut voir dans la région, autant dire que San Agustin vaut vraiment le détour !!!

#Colombie