Salento, Zona Cafetera et Vallée de Cocora

Visiter la Colombie sans déguster ses Cafés et visiter ses fermes, c'est un peu comme visiter la France sans gouter ses fromages ou ses vins... Bref, c'est incontournable. Avec en plus Blondin et Lolo qui sont de bons amateurs de Café, autant dire que c'était inévitable. Avec 750 millions de kilos produits par an, la Colombie est aujourd'hui le troisième producteur mondial de Café au monde derrière le Brésil et le VietNam et le deuxième producteur d'Arabica derrière le Brésil.

Coup de chance, la région du Café en Colombie (Zona Cafeiteira ou Triangle du Café) qui ne brille pas par la réputation et la beauté de ses grandes villes (Manizales, Pereira et Armenia) abrite en revanche une des villes les plus charmantes du pays, Salento. Pour s'y rendre, il faut s'arrêter à Armenia et de là prendre un bus pendant une petite heure. Nous y sommes arrivés tôt le matin du lundi 24 aout et avons pris nos quartiers à l'Hostel Casa de Lili idéalement situé sur la charmante et très colorée rue principale de Salento (Pour info il y a un autre hostel très réputé mais un peu plus éloigné du centre La Serana qui est recommandé par de nombreux backpackers). Le temps de poser nos affaires et de boire un bon café et nous voilà repartis en bus en direction du parc de Cocora dont on nous avait beaucoup parlé jusque là.

Un peu à l'écart de la Cafeiteira, cette Vallée au coeur du parc national de Los Nevados est célèbre pour sa beauté mais surtout pour abriter nombreux specimens de l’arbre national, la palma de cera del Quindío, palmier qui peut atteindre 70 m de haut et pousse dans les hautes montagnes. Une balade de près de 5h qui commence en foret, à la fraiche, où l'on traverse de nombreux petits ponts suspendus, avant de grimper dans les montagnes pour aller voir des colibris, puis pour monter au sommet de la vallée où l'on peut déjeuner et surtout avoir une vue panoramique sur les montagnes.

En redescendant, on a aussi droit à plusieurs miradors surplombant cette vallée garnie de hauts palmiers pour le moins originaux.

Une superbe journée ensoleilleé à se balader dans une nature luxuriante... Top!

Le soir, nous allons prendre l'apéritif sur le mirador de la ville d'où l'on a une imprenable sur Salento de nuit et sur les vallées et montagnes alentours.

Mardi, nous partons à pied en direction de chez Ellias, un petit producteur de Café Organico (Bio) que tout le monde nous a recommandé. Une fois sur place, à 1h de marche de la ville, nous avons droit à une petite heure de visite des champs puis la présentation/explication de la production/fabrication, pour finir par une dégustation de ce délicieux café. Hmmmm! Excellent!

Un vrai bon moment pour les amateurs de café.

Pour rentrer nous empruntons une camionette/taxi sur laquelle nous devons monter sur le marche-pied à l'arrière. ça tire un peu les bras par moment, mais c'est génial, on se croirait dans une attraction et on a droit à une route splendide.

Mais il faut partir et retourner à Bogota avant ce soir car un couch surfer nous y attend et Lolo doit prendre son avion jeudi matin très tôt. Etant à 400km de la capitale nous prenons notre temps. Mais en fait, le temps de rejoindre Armenia puis de là Bogota, par une route sinueuse blindée de camions et donc très lente, il nous aura fallu près de 10h. Et c'est donc à 1h du matin et affreuseument gênés que nous arrivons chez Cristian qui nous accueille malgré tout hyper chaleureusement et avec qui nous restons même encore un peu de temps avant de dormir.

#Colombie