San Gil (& Barichara)

Il est donc temps de quitter les Caraïbes et ses plages de rêves pour quelques mois et de redescendre tranquillement en direction de Bogota où nous prenons notre avion pour San Francisco dimanche matin (1h30). Sur la route, plusieurs options s'offrent à nous et il nous faut choisir entre le parc national de Cocuy et ses grandes randonnées ou trek avec vue panoramique sur le Paramo et les Andes, et la ville de San Gil plus touristique et connue pour ses activités de sports extrêmes (elle en est la capitale nationale, un peu comme Banos en Equateur, même cadre, même activités...) et ses charmants villages coloniaux alentours. Après mures réflexions, nous optons pour cette dernière, plus simple...

Direction donc San Gil, à 640 km de là, par un bus de nuit tout confort. Après une étape à Bucaramanga, grande ville du coin, nous repartons de bon matin pour San Gil. Une heure plus tard, nous y voilà. Située au bord du Rio Fonce et construit à flanc de montagne, cette ville de 50000 habitants n'est pas totalement dénuée d'intérets avec ses rues en montagnes russes façon San Francisco, ses quelques très beaux bâtiments d'époques, sa cathédrâle, ou encore son remarquable jardin botanique (toujours payant, 6000 pesos!) mais très charmant.

Après hésitations, nous avons pris nos quartiers à l'hostel Macondo. Quel choix ! Tout équipé, spacieux, il dispose en prime d'un jaccuzi et de plusieurs terrases très cosies. En plus, il propose toutes les activités du coin comme du Parapente sur le Canyon de Chicamocha, du Rafting de différents niveaux, vélos, rappels en cascades, Canyoning, etc. Parfait.

L'après-midi, nous partons donc faire le tour de la ville et de son Parc Gallineral, puis finissons par booker pour le lendemain une session rafting de 2H de niveau 4/5 (le maximum étant 5+), sur le Rio Suarez.

Le soir, nous faisons la connaissance de pas mal de monde autour du jaccuzi, dont un couple de Français qui entame leur voyage de noce en Amérique du Sud... en moto !

Mercredi, nous voilà donc partis, avec 5 autres personnes, dont trois anglais de notre Hostel et deux Catalanes, pour une sessions rafting mémorable sur le Rio Suarez, le plus puissant du pays. Après une demi-heure d'instruction sur ce qu'il faut faire en cas de problèmes, le genre de détails qui ne vous rassurent pas avant de chevaucher ces monstres, c'est parti pour deux heures de grosses sensations! Sous les ordres de notre guide, nous ramons dans des raftings dont certains gigottent pas mal mais entre chaque rapide, nous pouvons nous reposer quelques minutes voire même piquer une tête dans le Rio. De belles sensations, dans un cadre magnifique, même si nous nous attendions à plus long et plus intense. Après un déjeuner/pique nique au bord de la rivière pour se remettre de nos émotions, nous retournons à San Gil pour une nouvelle soirée Jaccuzi.

Le lendemain, nous partons en bus pour aller visiter quelques-uns des plus beaux villages de Colombie. Tout d'abord, nous commençons cette journée par Barichara, située à peine une heure de San Gil, un ravissant village aux routes pavées et aux maisons basses, fleuris, aux murs blancs et couvertes de tuiles. C'est ravissant, on se croitait un peu en Provence. La ville dispose en plus d'un mirador qui offre une vue somptueuse sur la vallée. Vraiment très charmant. Après une heure de promenade dans la ville, nous empruntons le Camino Real pour rejoindre à pied le petit village de Guane à 5 km de là.

En une grosse heure de balade sur cet ancien chemin pavé qui traverse les champs et montagnes du coin, nous arrivons à Guane, un village plus petit que Barichara mais très similaire. Là aussi on trouve une ambiance calme dans un cadre exceptionnel. Nous y déjeunons de bons Arepas avant d'attraper un bus qui nous conduit jusqu'à San Gil.

Une journée très sympa entre découverte de ces beaux villages typiques qui sont clairement parmi les plus beaux du pays, et balade au coeur de ces paysages superbes, le tout sous un beau soleil, Todo Bien !

Malheureusement, il nous faut quitter ce jolie petit coin pour continuer notre route vers Bogota et rejoindre Villa de Leyva, à 160 km au nord de Bogota.

Nous n'avons donc pas regretté notre choix de passer par San Gil. La ville, la région, son climat et les activités qu'elles proposent mértitent vraiment de s'y arrêter.

#Colombie