Roadtrip USA en amoureux (2/4): Capitol Reef N.P., et la région de Moab (Utah)

Après cette parenthèse urbaine et confort à Vegas, nous revoilà sur les routes pour les derniers 10 jours de notre méga Roadtrip aux USA.

Au menu: les parcs nationaux de Capitol Reef (Utah), la vallée de Moab et ses alentours (Corona Arch, Negro Bill Canyon) et les parcs de Canyonland et Arches (Utah), et toujours des paysages de malades que nous offrent les routes US (Higway 12 et 24 notamment).

Partis lundi matin de Vegas nous prenons la direction de Capitol Reef, toujours en Utah, en empruntant la Highway 12 que nombreux considèrent comme la plus belle route des USA. Et effectivement, ça envoie du très lourd tout du long. Un vrai bohneur pour la conduite et pour les yeux. C'est dingue!

APrès une nuit en cabine (petit chalet en bois tout confort) dans un petit motel de Torrey, nous partons découvrir (mardi matin) le Parc National de Capitol Reef. Peut-être pas le plus connu ni le pus fou des N.P., il n'en reste pas moins un jolie petit parc très sympa à visiter. On y trouve de nouveaux des gros cailloux au tons orangés traverser par des gorges aux parois impressionnates de grandeur où l'on peut se balader tranquillement. C'est toujours aussi impressionnant, surtout dans ce cadre grandiose des grands espaces de l'Utah.

Après quelques heures à Capitol Reef, nous nous dirigeons vers Moab en empruntant une autre route extra, la Highway 24. Les lignes droites interminables s'enchainent dans un cadre incroyable et lunaire avec ces énormes montagnes datant de millions d'années aux couleurs orangées puis grisonnantes. Pffff ! On pourrait se lasser de ces grandes étendues désertiques et rocailleuses mais le spectacle est tellement beau que ... NON !!!

Mardi soir, nous arrivons donc à Moab en fin de journée et nous installons dans un camping à l'entrée de la ville. Moab est connu pour être la mecque des sports extrêmes dans la région (escalade, trekking, mountain bikking, etc.) mais aussi pour être une base idéale pour aller visiter les N.P. de Canyonland et Arches. Malheureusement, nous passerons une nuit glaciale et la priorité du lendemain matin sera de trouver un autre lieu pour dormir, au chaud et pas cher. Et nous le trouverons... un peu par miracle (merci le Wifi gratuit de McDonald:-)) à la sotie de la ville. Et oui, il existe des Hostels bon marché aux USA !!! Pour nous ce sera le Lazy Lizard, où nous rencontrerons et sympathiserons au passage avec un couple d'Américains guides à Yellowstone N.P.. Lawrence étant un véritable expert sur son oays et les N.P. il nous donnera nombreux bons conseils pour la suite!

Et c'est d'ailleurs sur l'un de ses conseils que nous nous dirigeons vers le Negro Bill Canyon pour commencer la journée. Une jolie balade d'une grosse heure pour arriver au Mornig Glory Bridge, un pont naturel étonnant, le 5ème plus long de tous les USA.

Dans la foulée, nous nous dirigeons vers le Corona Arch. Sur la route, qui longe le COlorado (encore lui), nous croisons nolbreux groupes de grimpeurs qui s'attaquent à des parois impressionnantes... des gros malades!

Une fois sur place, une petite heure de marche (un peu acrobatique sur la fin) nous conduit jusqu'à cette formation rocheuse incroyable qu'est le Corona Arch. Et là encore, comme si ce onumental arche ne suffisait pas, on a droit à un panorama sublime ! Une journée extra à la découverte de ces endroits hors de sentiers battus qui sont de vrais bijoux de la nature. (merci Lawrence :-))

Jeudi, nous partons enfin, malgré une météo moyenne, vers Canyonlands N.P.. Ce parc gigantesque (1400 km2) qui domie le COlorado et la Green RIver qui ont créé sur des millions d'années ces paysages à couper le souffle, contient en fait trois districts distincts : Island in the Sky, le plus accessible; les Needles, el paradis des trekkeurs; et The Maze, véritable labyrinthe de roche qu'il est bien plus dure de pratiquer (réserver aux initiés, accopagnés de Ranger). Pour nous, ce ne sera "que" Island in the sky, et autant dire qu'on en a pris plein les yeux (encore!). Des formations rocheuses et canyons à perte de vue, sur 360 degrés... c'est démentiel. Et malgré la météo moyenne, c'est sublime.

On finit notre journée par un petit détour (c'est vraiment à côté) à Dead Horse Point State Park où l'on a l'une des vues panoramiques les plus belles de tout l'Ouest Américain.

Vendredi, le ciel bleu est enfin de retour et nous en profitons pour partir à la découverte d'Arches N.P. juste à la sortie de Moab. Encore des cailloux ravagés par l'érosion depuis des millions d'années et qui offrent un spectacle toujours aussi dingue et magnifique. En une journée sur place, nous aurons le temps de faire une bonne rando dans Devil's Garden où l'on trouve la plus grosse concentration d'Arches (un peu casse gueule mais très fun!) et de voir quasi tous les principaux Arches du parc. Et c'est encore et toujours IMPRESSIONNANT!

Delicate Arch. Le plus grand et isolé de tous qui est le symbole de l'Etat de l'Utah. Un bijoux!

Définitivement, l'Utah et ses parcs nationaux (Zion, Bryce, Capitol, Canyonland, Arches) resteront comme un MUST de notre séjour aux USA. Ces grandes étendues nous aurons vraiment marqués, étonnés, émus et émerveillés. C'est à voir absolument.

#USA